「My Favorite Songs」第92巻-①

★（345）アメリカ　「名前のない馬」　（1972年）　(2026.1.15公開)

■今年はウマ年、アメリカ建国250年！「アメリカ」の名前がつく「名前のない馬」か登場！

2026年７月はアメリカ建国250年！昨年末の記事はサイモン＆ガーファンクル「アメリカ」で「アメリカやUSAの題名曲特集」（前編：1960～70年代）を紹介しましたが、今年初の洋楽記事は名前そのまんま「アメリカ」というフォークロック･バンドの特集（前編）をお届けします。冒頭掲載曲は彼らのデビュー曲「名前のない馬」（今年はウマ年なのでやはりコレで決まり！）、この曲を初めて聴いたのは1972年（中学2年）、テストの勉強中に深夜ラジオから流れてきた時でした。最初の印象は「何か地味目で特徴もない静かな曲だな･･」程度の印象でしたが、その後ペガサスの如くあれよあれよとチャートを駆け上がりいきなり全米NO１に輝いたのです。米国の広大な砂漠を駆け抜ける野性馬の風景はまさに「アメリカ」ですが、実は彼らはロンドンで結成された英国バンドなのです。当時のフォークロック大御所バンド「CSN＆Yの亜流」（確かにグラハム･ナッシュに似ているかも）と揶揄する意見もありましたが、洗練されたアコースティック･サウンド、涼感溢れる爽やかなハーモニーとコーラスは、わが青春時代の心を大いに魅了してくれました。「アメリカ」特集記事は2013年に１回だけをレポート済ですが、やや大雑把な内容だったので、今回あらためて２回に分けてアルバム別の名曲を深掘り紹介していきます。前編は1970年代前期の５つのアルバムから12曲をピックアップ！

■デビュー盤からさらに２曲を紹介、英国バンドが「アメリカ」の名前を名乗った理由とは？

なぜ故に「アメリカ」という名前なのかと調べてみたら、メンバー3人（ジェリー･ベックリー、デューイ･バネル、ダン･ピーク）とも父親がロンドン駐留の米国軍人で英国アメリカンスクールの仲間同士だったことが理由とのこと。離れた故郷であるが故に、この様にストレートなネーミングを付けて祖国への愛着を表したのでしょう。「名前のない馬」でいきなり全米に大ブレイクした後の2ndシングル「アイ･ニード･ユー」も連続ヒットで全米9位、本曲は映画「ブルックリンの恋人たち」のBGMにも使用されました。ジェリー･ベックリーがボーカルを取っていますが、彼は初期ビージーズが大好きで「若葉のころ（First of May）」に影響されて作曲したようです。デビュー盤に収録されたもう一つの曲は「サンドマン」、欧州の民間伝承に登場する眠気を誘う「睡魔の妖精」（魔法の砂が入った大きな袋を背負う男）のこと、深夜まで寝ない子に「サンドマンが来るぞ」と脅かして寝かしつける風習があるようです。底流には「ブリティッシュ･トラッド」的な要素や少し湿った味わいがあり、英国で育った文化伝統が彼らの音楽の中に息づいているからでしょう。美しいメロディにはビートルズ的な香りも漂っている様にも思えます。

■2nd盤「ホーム･カミング」（1972）＆3rd盤「ハット･トリック」（1973）の名曲ピックアップ

デビュー盤の大ブレイクに続き、翌年発売された2nd盤「ホーム･カミング」（1972）も商業的に大成功してアルバムチャートで9位を記録しました。2nd盤の１stシングルはデューイが作曲した「ヴェンチュラ･ハイウェイ」（1972）、彼は幼少期にネブラスカ州に住んでおり、高速道路を運転する父の車から見たカリフォルニアの青い空やヴェンチュラという標識が記憶に残っておりモチーフになったとのこと。本曲も全米8位の大ヒットとなり、デビュー曲「名前のない馬」から連続３曲がTOP10入りで彼らの人気は確固たる地位となりました。次のシングルは「河を渡るな」（全米35位）はダン･ピークの作曲した美しいハーモニー曲。「君だけの心に」（全米62位）はジェリー･ベックリーの作曲で「恋人を失った少女メアリーを慰め元気づける」歌詞が印象的です。1973年の3rd盤「ハット･トリック」からは「マスクラット･ラヴ」、コチラは全米67位と低迷しましたが、1976年にキャプテン＆テニールがカバーして全米4位のヒットになりました。

■ジョージ･マーチン（ビートルズを演出制作）を迎えて心機一転、4th盤「ホリディ」（1974）

前作3rd盤が商業的低迷だったことから、1974年はビートルズの名プロデューサーとして有名なジョージ･マーチンを迎えて４th盤「ホリデイ」をリリースして再起を図りました。本アルバムからの１stシングル「魔法のロボット（Tin Man）」はデューイの作品で「オズの魔法使い」に登場する「ティン･ウッドマン」をモチーフにしており、ロマンチックなメロディと美しいハーモニーが受けて久しぶりに全米４位の大ヒットとなりました。次のシングルはダン･ピーク作曲「ロンリー･ピープル」、街の人波雑踏に溶け込みながらも誰からも気にかけられない「孤独な人々」の虚無な心を優しいハイトーン･ボイスで歌い上げました。この曲はビートルズの曲「エリナー･リグビー」に対比された曲とも言われ、ジョージ･マーチンのプロデュースを受けた狙いは見事に成功して連続２曲が再び全米TOP10以内に入るヒットとなったのです。日本のみの限定シングルでは「シンプル･ライフ」がレナウンのCM曲（ジャケ写真はピーター･フォンダ）が特別盤として発売され、このB面曲には「ロンリー･ピープル」がカップリング採用されました。

■前編記事のラストは「金色の髪の少女」が収録された5th盤「ハート」（1975）の名曲で締め

４th盤で大復活を遂げたアメリカは再びジョージ･マーティンと組んで5th盤「ハート」をリリースしました。まずはジェリー･ベックリーの美しい作品「ひなぎくのジェーン（Daisy Jane）」（全米20位）からのご紹介、優しくも切なく歌うジェリーに美しいコーラス、チェロも入れた間奏、ピアノを弾いているのは何とジョージ･マーティン本人です。「アメリカ特集」（前編）のラストは全米1位の大ヒットに輝いた彼らの代表曲「金色の髪の少女」で締めることにしましょう！アコギとスライド･ギターで静かに始まり、哀愁を漂わせながらもリズムに乗って疾走していくという曲調。途中で一度トーンダウンした後、エンディングに向けてコーラスが盛り上がっていく優しいロック･バラードです。ピアノと弦楽器の演奏、素晴らしい構成とアレンジはまさにジョージ･マーティンの卓越プロデュースによって生み出されたＰOPS史に刻まれた永遠の名曲です。ところで皆さん、お気づきでしょうか！デビュー盤「名前のない馬（Horse with No Name）」から始まり彼らの発表したアルバムの表題名は全て「Ｈ」のイニシャルから始まっていました。これは「3人の結束・連帯という意味を図で表しているのかな？」と勝手に想像をしています。さてアメリカ特集（後編）は6th盤「ハイダウェイ」（1976）から始まり80年代以降の名曲をレポートしていきます。横暴･強引な手法で世界を騒がせているトランプ大統領も「アメリカ」の優しい曲を聴きながら、心や態度を改めてもらいたいものです。（やっぱ無理か・・苦笑）

⇒次回からは、「アメリカの都市を名前を付けたバンド特集」がスタート！まずは「シカゴ」から始まり、さらに「ボストン」「カンサス」と続きます。次回記事はブラスロックの「シカゴ」がAORバンドとして再スタートした「愛ある別れ」（1976）の登場です。♪♪＼(＾◇＾)/♪


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