「My Favorite Songs」第92巻-③

★（347）ボストン　「アマンダ」　(1986年)　　(2026.3.5公開)

■「米国都市名バンド」第２弾はボストン特集、３rd盤「サード･ステージ」全曲紹介！

「アメリカの都市をバンド名にした特集」はシカゴに続き、第2弾は今年デビュー50周年を迎えるロック史に燦然と輝く偉大なロックバンド「ボストン」の登場！ボストンは全米で1,700万枚（世界累計2,500万枚）を驚異的なセールス:売り上げて「最も売れたデビューアルバム」の記録を、10年以上保持していました。ハードロックの力強さとキャッチーかつPOPなメロディ、緻密なプログレ的構成を融合させた唯一無比のバンドです。活動30数年でリリースしたアルバムは僅か6枚ですが、その完璧なサウンドは半世紀経った今も色褪せることがありません。宇宙的な広がりを持つ重厚なオーケストラの様なサウンドは「ギター･オーケストレーション」と呼ばれました。ボストンの創設者トム･ショルツ（マサチューセッツ工科大卒業）はバンドの頭脳として、シンセサイザーやオーケストラは一切使用せず、全てギター､オルガン､ベース､ドラムだけの生演奏音を多重録音して編集しました。また親友ブラッド･デルプ（vo,gt 2007自死）の伸びやかなハイトーン･ボイスと多重録音によるコーラスワークはもはや楽器の一部でもありました。RWのボストン記事は過去に「ア･マン･アイル･ネバー･ビー」など2回公開しましたが、今回は1980年代に僅か1枚だけリリースした金字塔作品･3rｄ盤「サード･ステージ」（1986）の全曲を紹介したいと思います。その前に結成当時の構成メンバー紹介とデビュー盤「幻想飛行」（1976）の２nd盤「ドント･ルック･バック」（1978）の名曲も再度おさらいしておきましょう。

■おさらい①：衝撃のデビュー「幻想飛行」（1976）、アルバムの全体評価と収録シングル曲

1970年代初頭、ポラロイド社で働いていたトム･ショルツは、仕事の傍らで自宅地下室に自作の多重録音スタジオを構築しました。ショルツは数年をかけ、ほぼ一人で全ての楽器を演奏し、緻密な計算に基づいた多重録音で楽曲を作り上げたのです。この時、ボーカルとして協力したのがブラッド･デルプです。彼は伸びやかで力強いハイトーン･ボイスが特徴で天使の歌声とも評されました。この２人を中核として５人メンバーでデビュー、「トム･ショルツのプロジェクト」という側面が強く、時代ごとに最高のサウンドを鳴らすための精鋭が集められているのが特徴です。1976年に衝撃デビューしたアルバム「幻想飛行」（ＵＦＯのジャケット･デザイン）から名曲を３つ紹介します。デビュー･シングル「宇宙の彼方へ（More Than a Feeling）」（全米５位）は、単なるハードロックではなく、心地よいギターサウンドと美しいコーラスが特徴的でどこか哀愁や切なさを感じさせるロック史に輝く金字塔曲。「ロング･タイム」（全米22位）は冒頭のハモンドオルガン演奏から入るプログレ展開とハードロックの疾走感が完璧に融合した名曲でライブでも欠かせないナンバーです！「ピース･オブ･マインド」 （全米38位）はアコギストロークのイントロで始まり、骨太なギターが唸る爽快な曲。出世競争や社会の歯車として生きることに疑問を投げかける曲は、多くの若者や労働者の心に刺さりました。厚みのあるギター､キャッチーなリフ､完璧なコーラスワーク･･､ボストンの独自世界は１st盤で最初から完成されていたのです。

■おさらい②： 2nd盤「ドント･ルック･バック」（1978）、アルバム体評価と収録シングル曲

デビューから２年後にリリースされた2nd盤「ドント･ルック･バック」は、ロック史の金字塔に輝いた１st盤「幻想飛行」（1976）の名声の影に隠れがちですが、実際は黄金期サウンドを完成させた完成度の高い究極作品です。分厚いギター･オーケストレーションと美しいコーラスワークはさらに磨きがかかり全米で700万枚以上の大ヒットとなりました。アルバムのタイトル曲「ドント･ルック･バック」（全米４位）はボストンの代名詞とも言える「宇宙的な厚みのあるギターサウンド」が全開のナンバー、幾重にも重ねられたギターのレイヤーと、ブラッド･デルプの伸びやかなハイトーン･ボーカルが完璧に融合しています。「フィーリン･サティスファィド」（全米46位）はライブでの盛り上がりを意識したような陽気でノリの良いロックンロール曲で手拍子を交えたリズムとキャッチーで口ずさみやすいリフレイン、ポップで親しみ易い象徴曲です。「遥かなる想い（A Man I'll Never Be）」（全米31位）は繊細なピアノのイントロから始まり、中盤から重厚なギターサウンドへと展開するパワーバラードの先駆け的な構成、ドラマチックな構成を持つ叙情的な名曲です。アルバム制作の裏側には、完璧主義者ショルツと、早く新作を出させたいレコード会社との激しい葛藤と攻防がありました。ショルツ自身は会社からの強いプレッシャーで「締め切りに追われ納得いく前にリリースせざるを得なかった」と語りましたが、結果として全米1位を獲得、ボストン伝説を不動にした重要作品として今も燦然と輝いています。

■８年のブランクでリース3rｄ盤「サード･ステージ」（1986）は80年代唯一のアルバム

前作から８年もの歳月を経て「サード･ステージ」がついに1986年リリースされました。3rｄ盤はトムが完璧な音を追求するために自室スタジオに籠り１万２千時間を費やし、会社との泥沼訴訟を乗り越えて完成させた執念の一枚です。第１弾シングルは冒頭に掲載した「アマンダ」はボストンにとって最初で最後、最大の全米No.1ヒットとなった不朽のパワーバラード。イントロの美しい繊細なアコースティック･ギターのアルペジオで始まり、「静」から「動」へサビで一気に重厚なギター･オーケストレーションが爆発する構成はまさにボストンのお家芸！歌詞は意中女性に対して面と向かって告白できない愛の気持ちをどう伝えるか悩むシャイな男心を歌っており「アマンダ～！」と呼ぶサビのフレーズは、キャッチーPOPながらも切なさを兼ね備えます。普遍的なテーマと美しすぎるメロディはクラシック影響も感じさせる高潔さに溢れ、長い沈黙を破りファンの期待は最高潮となり、当時全盛期だったMTVを一切使わず全米NO1を獲得したことは80年代後期では極めて異例の快挙でした。第2弾シングル「ウィ･アー･レディ」（全米９位）はイントロの華やかなギター･ハーモニーからサビに向かって階段を上る様に盛り上がっていくメロディライン、サビのコーラスワークは高揚感に浸れます。次はメドレー曲「ローンチ」～「クール･ジ･エンジンズ」！タイトル通り「ロケット打ち上げ」のジェットエンジン轟音をギターの多重録音で表現、エンジン点火でゆっくり発射台から離陸するシャトル、炎の煙と灰が空気を満たしている光景が脳裏に浮かび、間髪入れずのロックンロールのノリがいい曲が入ってきていきます。この2曲はセットで一つの曲になっている壮大なロック･オペラの様です。メドレー繋ぎはまさにボストンというバンドの「宇宙観」と「職人芸」が最もドラマチックに融合した瞬間です。

■B面もトム･ショルツの多重録音による「ギター･オーケストレーション」の名曲群が堪能！

今度は3rｄ盤B面からも名曲をチョイスしましょう！スタート曲は30秒強のインストゥルメンタル「ニュー･ワールド」から壮大な名バラードに流れる様に繋がるメドレー曲「トゥ･ビー･ア･マン」、メロディと演奏はまるでバロック音楽のような格調高い旋律、サビで一気に厚みのある「ボストン･サウンド」が爆発するダイナミックな構成です。トム･ショルツによる多重録音されたギター･オーケストレーションはボストンというバンドの「静」と「動」、人間味溢れるメッセージが凝縮された非常に美しいセクションです。次は「アイ･シンク･アイ･ライク･イット」、ライブでも大いに盛り上がる定番曲は、ひときわ爽快でポジティブなエネルギーに満ちたロック･ナンバーです。難解な展開を排し、ストレートなロックの衝動をボストン流の職人芸で表現されたポップ･ロックとして高く評価されています。「キャンチャ･セイ」～「スティル･イン･ラヴ」は第3弾シングル（全米20位）と連携した2つのパートが合体した7分に及ぶ大作でアルバムの中で屈指の名曲としてファンから絶大な支持を得ています。ブラッド･デルプの鳥肌立つイントロ歌唱、疾走感ある前半部、中盤インスト･パートでのハモりの美しさ、包み込む様な優しさの後半部、スムーズに移行する構成が見事でトム･ショルツの職人芸的な編集技術が光ります。ギターの多重録音、 数十トラックに重ねられたギター音はバイオリンのアンサンブルの如く響き渡る組曲模様、ボストンというバンドの構築美とエモーションが最高潮に達するセクションです。

■ボストン3rｄ盤特集の締めはアルバム全体のコンセプトを完結させる重要な２曲でエピローグ

3rd盤のラストの収録曲「ホリーアン」は、ボストンの全楽曲の中でも「最も美しくノスタルジックな名曲」のひとつとして、ファンの間で神格化されている楽曲です。イントロの繊細なギターのアルペジオと静謐なキーボードから始まり、中盤で重厚なドラムとギターが加わり一挙爆発、最後は宇宙的な広がりを見せてフェードアウトしていくボストン得意の「ダイナミックなビルドアップ手法」が完璧に機能しています。スネアドラムの深いリバーブと、幾重にも重なったギターのハーモニーはトム･ショルツが音響工学の粋を集めて作り上げた結晶です。最後の締め曲は「マイ･デスティネイション」、自分自身の内面や人生のゴールを見つめ直す精神的な帰着点（デスティネイション）を描いています。まるで「アマンダの兄弟曲」の様にも聞えますが、「アマンダ」が特定女性への愛について歌われていましたが、この曲はより抽象的で深いテーマが扱われ、アルバム全体のコンセプトを完結させる「エピローグ」としての重要な役割を持っています。アルバムの長い旅路（サード･ステージ＝人生の第三段階）を締め括るに相応しい感動的で内省的なフィナーレとして高く評価されています。３rd盤「サード･ステージ」は人生の成長や回想をテーマにした統一コンセプト、デビュー時から変わらぬ70年代サウンドは、移り変わりが激しい音楽ビジネスシーンにおいて異例とも言える頑固さを貫徹した80年代名盤です。

⇒次回は、「アメリカの都市をバンド名にした特集」の第３弾、シカゴ､ボストンと続き「カンサス」（米国プログレハード･バンド）の特集をお届けします。♪♪＼(＾◇＾)/♪

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