「My Favorite Songs」(第93巻）-①

★（348）カンサス　「伝承（Carry On Wayward Son）」　(1976年)　　(2026.3.30公開)

■米国都市名バンド③：ボストンに続き、米国プログレハードの雄「カンサス」特集（前編）

「アメリカ都市をバンド名にした特集」はシカゴ、ボストンに続き今回は「カンサス」の登場！1974年「米国にもプログレを根付かせたい」という情熱と試行錯誤の中で生まれた「米国プログレハード･ロック」は、英国プログレが持つ芸術性と米国的ダイナミックなハードロックを融合させた音楽で今なお多くのファンを魅了しています。70年代前半のプログレ勢力は、英国バンドが次々と新しいアイデアを繰り出し強烈な個性を放つバンドを輩出する状況が続いていました。米国勢は手も足も出ず押されっぱなしの中で、誰もが「米国からは良質のプログレッシヴの大物が出現することは全くありえないだろう」と思われていました。しかしカンサス州で結成された6人組はそのバンド名と風貌からは（米国の片田舎の荒くれ者的な雰囲気）サザン･ロックでもやりそうですが意外や意外、実は非常に繊細でインテリジェンス的演奏をする集団でした！初期ELOの如くバイオリンを恒常的に使用、初期のイエスやEL&P､初期スティックスと同様に叙情的かつダイナミックなプログレの源流を受け継ぐことに拘ったのです。初期メンバーはスティーヴ･ウォルシュ（Vo/Kb）ケリー･リヴグレン（Gt/Kb）ロビー･スタインハルト（Vln/Vo）リッチ･ウィリアムス（Gt）デイヴ･ホープ（Ba）フィル･イハート（Dr）の６人、デビュー当初は複雑な楽曲構成が敬遠されがちでしたが、1976年に発表した4th盤「永遠の序曲」が大ヒットして世界的に大ブレイクしました。今回（前編）は1970年代にリリースされた６枚のアルバムから11曲をピックアップして紹介して行こうと思います。

■1974年のデビュー盤「カンサス」、米国プログレ･ハードの原点１st盤からの名曲を紹介

1974年デビュー盤の名前はそのまま「カンサス」と名付け、ジャケットの髭男性はカンザス州議会議事堂の壁画（ジョン･ブラウンという実在した過激な奴隷解放論者）を採用し故郷へのアイデンティティを示しました。リリース当時は全米174位と振いませんでしたが、数年後には「米国プログレハードの原点アルバム」と極めて高い評価を得ています。英国プログレが持つクラシック的な気品（バイオリン導入）、米国（中西部）の荒々しいハードロック、ブルース、カントリーの要素をミックスした点が画期的で「米国からこんな高度で情熱的プログレを演奏するバンドが登場したのか！」と英国プログレ主導期のファン対して衝撃的な驚きと存在感を知らしめた記念碑作品でした。「キャン･アイ･テル･ユー」はデビュー盤のオープニングを飾るバンドの原点的曲です。英国プログレの影響を受けつつも、米国の土着的ロックやカントリー要素をミックスした「アメリカン･プログレ」のスタイルを確立した曲とされています。キャッチーなメロディの中に複雑なリズムチェンジが盛り込まれた構成で、バイオリンとギターのソロやバトル演奏スタイルは当時非常に斬新でライブでの定番曲です。「ロンリー･ウインド」は、クラシカルで壮大なメロディラインが印象的、全米60位に終わりましたが、３年後の大ヒット曲「すべては風の中に（Dust in the Wind）」にも通じる「静」の側面を象徴する叙事詩的なバラードです。コアなファンから「アメリカン･プログレ誕生」を告げる重要な美曲として高く評価されています。

■1975年の２つのアルバム、2nd盤「ソング･フォー･アメリカ」、3rd盤「仮面劇」からの名曲

次は１975年に発表した２つのアルバムを紹介します。2nd盤「ソング･フォー･アメリカ」」は発売直後は話題にもなりませんでしたが、アルバムの完成度が口コミで広がりコアなファンを増やした初期の重要作品。アルバム表題曲は米国の歴史･ル－ツを表現したスケールの大きい10分に及ぶ大作で、大平原風景を背景に建国神話を走馬灯の如く描いています。「ランプライト･シンフォニー」は静謐ボーカルから始まり、複雑なリズムチェンジを伴うダイナミックな間奏へ移行、中盤ではキーボードとバイオリンのアンサンブルで格調高い美しさとドラマチックな展開を見せます。シンフォニック・ロックの側面が色濃く出た8分を超える大作は、当時のアメリカのバンドとしては異例の緻密な演奏で彼らが「アメリカのプログレッシブ・ロック」の旗手であることを証明した初期の最重要大作の一つです。1975年に発売された3rd盤「仮面劇」は全米でブレイクする直前の過渡期作品ですが、「尖塔（Pinnacle）」を紹介しておきましょう。静かな叙情的部分から一気に畳みかけるようなハードなパートへの移行し、カンサスの代名詞であるキーボードとバイオリンのバトルが激しく絡み合う目まぐるしい展開が見事です。複雑な構成で9分半の長尺曲の中では、フォーカス「悪魔の呪文（Hocus Pocus）」の様なインストが随所に登場、美しいメロディがドラマチックに展開する技巧演奏！壮大なスケール感で迫りくる隠れた名曲です。

■カンサスを全米のTOPバンドへと押し上げた4th盤「永遠の序曲」（1976）からの名曲紹介

1976年にリリースされた４th盤「永遠の序曲（Leftoverture）」はカンサスのキャリアにおける最高傑作（全米400万枚以上のセールスを記録する最大ヒット）、ついに彼らは世界的な大ブレイクを果たしたのです。冒頭に掲載した「伝承（Carry On Wayward Son）」はアルバムの表題テーマ曲で、アカペラから入り重厚なギターリフ、一転して軽快なピアノへと繋がる構成、中間部ではキーボードとギターのインスト掛け合い、目まぐるしい展開の中で密度の高い演奏が繰り広げられます。プログレの複雑構成と圧倒的なコーラスワークとキャッチーなメロディが完璧融合した名曲のテーマは「息子に人生の目的や真理を示して励ます歌」でした。プログレの技術とポップの親しみやすさが完璧に同居」とした「伝承」は全米11位の大ヒットとなり彼らの知名度が一挙に上がったのです。当時、5分を超える複雑な構成曲がシングルとしてトップ20に入るのは異例の快挙！難解と思われていたプログレ楽曲を大衆に浸透させる契機となったのです。２曲目に収録された「ウォール」はシングルカットされませんでしたが、哀愁を帯びたバイオリン旋律で奏でられクラシック音楽の様な気品と、ロックのダイナミズムが完璧に融合しています。目の前に立ちはだかる巨大な「壁」は人間が理解できる限界や知識の限界を象徴しており、その壁の向こう側にある「光」や「答え」を求めてもがき続ける人間の精神的な旅路を描いています。スティーヴ・ウォルシュのボーカルは囁く様な低音から、突き抜けるハイトーンまで、感情の機微を見事に歌い上げており、彼のキャリアの中でも屈指のパフォーマンスを見せています。

■全盛期で頂点を極めた1977年、5th盤「暗黒への曳航」から輩出した金字塔的な２大名曲

1977年リリースされた5th盤「暗黒への曳航（Point of Know Return）」は前作「伝承」の大ヒットを受け、カンサスが名実共に絶頂期を迎えた代表作（全米4位）です。400万枚以上を売り上げマルチ･プラチナ･DISCに輝いたアルバムの表題曲が「帰らざる航海（Point of Know Return）」、冒頭のハモンドオルガンとバイオリンの印象的なリフ、キャッチーなサビ、複雑なリズムを用いらたサビのメロディ、非常に明快で一度聴いたら耳に残るメロディの良さを兼ね備えています。3分間の中で穏やかなパートと攻撃的なアンサンブルが交互に現れ、変拍子が巧妙に入れ替わります。プログレのエッセンスが短い時間に凝縮されスムーズに流れるので聴き易く、何度鑑賞しても飽きません。「航海帰還の不能限界点」を 「No Return」ではなく敢えて「Know Return」と表記したのはお洒落！5th盤に収録された双璧曲は「すべては風の中に（Dust in the Wind）」、カンサスにとって完全なアコースティック編成で演奏したキャリア史上最大のシングルヒット曲（全米6位)です。派手なキーボードやドラムを一切排したフィンガー･ピッキングの前奏から静かな歌い出し、バイオリンとヴィオラの間奏、そして静かに消えていく後奏と、無駄を削ぎ落とした完璧な構成！歌詞は「富も偉大な名声も結局は一時的なもの。最後はすべてが風に舞う塵に過ぎない」という哲学的内容でロック史に残る不朽の名バラードとして評価されています。RWには「伝承」「帰らざる航海」「すべては風の中に」がカンサスのお気に入り３大名曲かな･･･。

■黄金期メンバーでラスト制作、6th盤「モノリスの謎」（７0年代最後のアルバム）からの名曲

1979年に発表された6th盤「モノリスの謎」は古代インカ帝国のモノリス伝説にインスパイアされたSF的コンセプトアルバムで黄金期メンバーが残したラスト作品、前2作から比べるとダイレクトで力強いロックサウンドへと進化しつつ、カンサスらしい緻密な構成もしっかりと残されています。「炎の欲望」（全米37位）は本アルバムのオープニングを飾るリードシングル、迫りくるようなイントロから始まり、徐々に壮大なスケールへと展開していく構成は、まさにカンサスの真骨頂、カンサス黄金期を支えた主要メンバーによる円熟したサウンドが楽しめるファン人気の高い一曲です。「オン･ジ･アザー･サイド～謎の沈黙」（全米58位）はスティーヴ･ウォルシュのエモーショナルなハイトーン･ボーカルが映える、開放感のあるサビのメロディ、プログレの複雑さとキャッチーなメロディが見事に融合した楽曲です。黄金期の最後を飾るアルバムはプラチナ･ディスクを獲得するヒット作（全米10位）となり、個々の演奏技術が最も安定しアンサンブルに磨きがかかっていた時期と言えましょう。その反面、洗練されたアレンジが前面に出始め、「AOR」「アリーナ･ロック」を意識し始め、デビュー当時のカンサスが見せたブログレに拘る姿勢や荒々しさが影を潜めて80年代産業ロックの一つになって行く過程だったようにも思えます。

■「カンサス」を輩出した「カンザス･シティ」の歴史･文化･音楽の土壌や背景を深く考察

カンザス州は地平線まで続く小麦畑、急変する空模様、吹き抜ける激しい風という独特の気候で農業と畜産が主産業です。またカンザス･シティは交易中継地でも栄え、1920〜30年代は禁酒法時代にも関わらず夜の街が賑わっていました。土着的･タフ･実直な労働者階級の文化が根付いた反面、洗練された都市景観は欧州的な気品（パリより噴水が多いと言われ､美しい公園や彫刻が多い街）を持つ２つの顔があります。音楽も「カンザスシティ･ジャズ」という独自のスタイルが発展しました。70年代当時、ロックの流行はニューヨーク（東海岸）やロサンゼルス（西海岸）が主流でしたが、内陸カンサス州の若者達は中西部の「土着性」あるカントリーや伝統的な楽器フィドル、ヨーロッパのクラシック音楽（バイオリン導入が象徴的）をミックスさせ独自のスタイルを純粋培養させたのです。そんな背景から70年代アルバムはヨーロッパの伝統音楽であるクラシックやブリティッシュ･トラッド、ヨーロッパ風の民謡などをベースに作られた独自のプログレ音楽を演奏して個性的でした。次回後編は80年代のアルバムを紹介しますが、往年のプログレファンからは「ポップになり過ぎだ！個性に乏しい商業的な一般バンドになってしまった」と嘆く声が多かったのも事実。しかし時代の流れの中で70年代マニアックな音楽だけでは食って行けず、産業ロックバンドに傾いて行ったのは致し方なきことだったのかもしれません。

⇒次回は、アメリカ都市の名前が付くバンド特集の最終回　（マイアミ・サウンド・マシーン、アトランタリズム・セクション等）のバンド登場します。♪♪＼(＾◇＾)/♪


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